現代大中型鍋爐，普遍采用膜式水冷壁，它是由軋制的鰭片管構成的，相鄰管的鰭片相連接，并用電焊焊成整體。膜式水冷壁的優點是：爐膛密封性好，減少漏風，可降低排煙損失，有利于微正壓燃燒；能充分保護爐墻，因而可以減少爐墻厚度和重量，有利于采用懸吊結構；能改善爐內的結焦情況；提高了鍋爐的部件預組合程度，可減少安裝工作量；與光管水冷壁相比，提高了管子的吸熱能力。因此，我國近年生產的鍋爐大都采用膜式水冷壁。膜式水冷壁要求，相鄰管間的熱偏差應盡量小，以防止由于熱偏差引發的熱應力，致使管子損壞。為了能承受爐膛產生爆燃的壓力或爐內燃燒壓力波動，而導致水冷壁的結構產生變形或損壞，在爐墻外側四周必須分層布置剛性梁，使整個水冷壁成為剛性整體。