冷脆，即低溫脆性，指某些金屬或合金在低于再結晶溫度或低溫(一般為100~-100℃)時，沖擊韌性急劇下降的現象。有時也指含磷量較高的鋼在冷作加工過程中所發生的脆性現象。
冷脆與材料的韌性和脆性聯系緊密。高韌性的材料不容易發生冷脆，反之就容易發生。在溫度低于一個特定溫度的時候，材料的吸收的沖擊功會突然減小，從韌性轉變為脆性，這一溫度即為冷脆轉變溫度。實驗上一般用沖擊試驗來確定這一溫度。
有些金屬材料，如工程上用的中低強度鋼，當溫度降低到某一程度時，會出現沖擊吸收能量明顯下降并引起脆性破壞的現象，稱為冷脆。歷史上曾經發生過多次由于低溫脆性造成的壓力容器、船舶、橋梁等大型鋼結構脆斷的事故，造成巨大損失，如著名的泰坦尼克冰海沉船事故，美國二戰期間建造的焊接油輪“Victory”斷裂事故，西伯利亞鐵路斷軌事故等。
擊吸收能量與溫度的關系沖擊吸收能量隨溫度降低而減小，在某個溫度區間沖擊吸收能量發生急劇下降，試樣斷口由韌性斷口過渡為脆性斷口，這個溫度區間就稱為韌脆轉變溫度范圍。
三種不同冷脆材料韌脆轉變溫度越低，金屬材料的低溫沖擊韌性就越好。在嚴寒地區使用的金屬材料必須有較低的韌脆轉變溫度，才能保證正常工作，如高緯度地區使用的輸油管道、極地考察船等建造用鋼的韌脆轉變溫度應在-50℃以下。
韌脆轉變溫度一般使用標準夏比V型缺口沖擊試驗測定，試驗原理與常溫沖擊試驗相同，只是要增設一個試樣冷卻裝置，如低溫恒溫箱，也可使用廣口保溫瓶等，如下圖所示。
簡易低溫沖擊制冷器示意圖冷卻介質由致冷劑和調溫劑組成，應無毒、安全和不腐蝕金屬。當使用液體介質冷卻試樣時，試樣應放置于一容器中的網柵上，網柵至少高于容器底部25 mm，液體浸過試樣的高度至少25 mm，試樣距容器側壁至少10mm，并應連續均勻攪拌介質以使溫度均勻。當使用氣體介質冷卻試樣時，試樣距低溫裝置內表面或試樣與試樣之間應保持足夠的距離，試樣應在規定溫度下保持至少20min。
過冷溫度范圍每個試驗溫度一般用三支試樣，試驗溫度的間隔和試驗點應保證繪出完整、明確的曲線。根據不同溫度下的沖擊試驗結果，以沖擊吸收能量或脆性斷面(放射區)率為縱坐標，以試驗溫度為橫坐標繪制曲線，確定韌脆轉變溫度，如下圖所示。
測定金屬韌脆轉變溫度幾種方法
