1904年日俄戰爭爆發，俄國戰敗后簽訂了《樸茨茅斯和約》，日本奪取了原由俄國控制的長春至大連之間的南滿鐵路和旅大租借地。
《樸茨茅斯和約》簽約
1909年8月，滿鐵派人對鞍山地區進行非法的秘密探礦，先后調查了鐵石山、西鞍山、東鞍山、大孤山、櫻桃園、關門山、小嶺子、弓長嶺等十余座鐵礦山，并發現了大石橋菱鎂礦、煙臺粘土礦等資源，發現鞍山地區是開礦建廠冶煉鋼鐵的寶地。于是滿鐵總裁中村雄次郎提出掠奪鞍山地區鋼鐵資源的計劃，由大漢奸于沖漢和日本人鐮田彌助出面，組建中日合辦振興鐵礦無限公司。
1916年7月中日合辦振興鐵礦無限公司總局在奉天成立，資本14萬日元，名義上中日投資各半，實則由滿鐵全額初資。在千山設采礦總局，兩年后總局遷鞍山。
1916年滿鐵在辦公司的同時開始鞍山制鐵所的建廠工作。1916年，日本政府批準建立鞍山制鐵所，1917年4月3日舉行“地鎮祭”， 動工修建高爐。
1918年5月15日，“鞍山制鐵所”正式成立，八田郁太郎任鞍山制鐵所所長，建廠工程大部分在年底完成。
1919年３月，煉焦廠開始生產焦炭。４月29日，１號高爐點火，標志鞍山制鐵所正式投產。
鞍山制鐵所一角
1931年“九一八”事變后，日本占領了東北全境。1933年，日本政府在軍部支持下，將原定在朝鮮興建的昭和制鋼所改遷鞍山，由滿鐵全額出資,在鞍山制鐵所已有基礎上，興建制鋼廠、軋材廠，成為鋼鐵聯合企業。株式會社鞍山昭和制鋼所為日本法人，屬滿鐵的子會社，社長為伍堂卓雄。昭和制鋼所成立前與滿鐵簽訂了繼續雇用原鞍山制鐵所全部工作人員的協議，從而兼并了鞍山制鐵所。
1936年6月4日，振興公司將大孤山等１１個礦區的礦業權租給昭和制鐵所直接從事開采。
1937年7月1日，昭和制鋼所接管了振興公司的產權債務。1940年12月7日，昭和制鋼所辦完了礦轉讓手續，徹底兼并了振興鐵礦無限公司，形成了采礦、選礦、煉鐵、軋鋼的連續生產作業系統。 隨著日本軍備規模的擴大，鞍鋼的生產規模得到了突飛猛進的發展。
到1941年，已經具備年產生鐵250萬噸、鋼錠130萬噸、鋼材75萬噸的能力。其鋼鐵生產能力占日本控制的總生產能力的28.4%，規模僅次于九州的八幡制鐵所（今天的新日鐵）。當時滿洲國另外一個鋼鐵生產企業——本溪湖煤鋼會社（隸屬于日本大倉財閥），規模僅相當于昭和制鋼所的三分之一。
到1943年，昭和制鋼所的生產能力達到最高，當年生產鐵130萬噸、鋼84.3萬噸、鋼材49.5萬噸。據《鞍山志?鞍鋼卷》記載：“1935年—1945年，昭和制鋼所及滿洲制鐵會社鞍山工廠累計生產生鐵905．6萬噸、鋼547.4萬噸、鋼材327.8萬噸。
1945年8月15日，日本侵略者無條件投降后，8月26日，蘇軍到達鞍山。從1945年9月下旬到11月上旬，僅40多天時間里，蘇聯紅軍監押數萬名日本戰俘，將鞍鋼的機械設備連同其他一些物資共達七萬余噸拆卸運走。尤其是一些關鍵設備被竊取之后，整個工業生產能力下降為零，破壞極為嚴重。此外，蘇軍撤離鞍山后，社會秩序混亂，一些居民乘機拆卸并拿走了鞍鋼的一部分運輸皮帶、滾珠、油脂、小型馬達和電線等等，亦造成了一些損失。
國民黨資源委員會調查報告指出，鞍鋼的原有設備，完好的部分多被拆遷到了蘇聯的馬格尼托哥爾斯克、車里雅賓斯克等地鋼鐵工廠。一些拆遷時損壞的殘次設備下落不明，估計已經被回爐或報廢。
1948年11月2日，人民解放軍攻克沈陽，東北全境宣告解放。1948年12月26日，東北行政委員會批準成立鞍山鋼鐵公司，同時宣布撤銷鞍山鋼鐵廠。
1948年12月,修復中的鞍山鋼鐵廠
翌年4月鞍鋼在邵象華等專家努力下恢復生產。7月9日鞍山鋼鐵公司舉行開工典禮，并進行了大規模技術改造和基本建設。 鞍鋼成立后組建了機構：設4處、9部，29個廠礦。（即：秘書處、計劃處、人事處、經理處、制鐵部、運輸部、煉焦、化工、煉鐵、選礦、煉鋼、耐火、軋鋼、中型、鋼管、薄板、氧氣、發電、給水、燃氣、制造一廠、制造二廠、制釘、鋼繩、機修、電修、裝配、造廠及弓長嶺礦、小房身礦、櫻桃園礦、雙廟子礦等。此處設置了職工醫院，工業學校等。公司職工有10512人，其中有職員486人，技術人員418人，工人 9608人。）
為了盡快恢復生產，鞍鋼從沈陽、丹東等地接回保護下來的140多名工程技術人員，量才任用。成立了專家組，起草修復鞍鋼計劃方案。并做好遺留下的日本技術人員的工作，發揮這些人的技術特長，使鞍鋼生產能力到1949年底達到產礦石51萬噸，生鐵及鋼分別為20萬噸位，鋼坯50萬噸，鋼材30萬噸。為了解決設備緊缺問題，鞍山市發動了全市人民獻器材活動。在不到兩個月的時間里，獻交器材1123種21萬件。
1948年12月到1949年1月，鞍鋼職工4255名獻出器材62400件，從而解決了鞍鋼修復設備急需。接著又展開了生產立功競賽等活動，促進修復進度加快。
1949年3、4月間有部分廠先后復工。4月5日煉出第一爐鋼。5月1日中央派賀龍出席煉鋼廠復工典禮。6月又煉出第一爐鐵水。年底基本恢復生產。
1949年，鞍鋼的開工典禮現場
1950年從全國各地調來500多縣地級以上干部支援鞍鋼，從中南、華南招500多名文化素質高、有專業技術知識的工程技術和管理人員。這時期一邊堅持生產，一邊修復,想盡一切辦法，包括從湖北大冶、四川重慶等地將國民黨時期殘存的鋼鐵工業設備調集到鞍鋼，以及花費外匯通過香港向瑞士、瑞典購買重要器件設備，才使其恢復生產的。
1950年3月27日中蘇簽定《蘇聯與中華人民共和國關于恢復和改建鞍鋼技術援助協議書》。
1952年3月19日政務院財政經濟委員會黨組就全國鋼鐵工業的發展方針、速度與分布問題向中共中央提出報告，建議：1、集中全國力量，特別是技術人員，首先進行鞍鋼的恢復與改建，爭取迅速完工。2、確定大冶為第一個五年計劃期間開始建設的第二個鋼鐵基地。3、大 冶的設計工作委托蘇聯進行。4、正式通知蘇聯，本溪在“一五”期間只恢復偽滿時留下現未開工的2座高爐、2排煉焦爐和相應的礦山、選礦等工程。中共中央于5月6日批示同意。5月4日中共中央作出《集中全國力量，首先建設鞍鋼》的決定。
7月14日鞍鋼三大工程之一的無縫鋼管廠動工建設。由蘇聯專家進行技術指導并提供設備支援（由中國利用蘇聯貸款購買，多是從西里西亞繳獲的和蘇聯替換下來的翻新二手設備）。1953年3月19日，完全依靠自己力量修復的鞍鋼8號高爐開工。
到1952年殘存在鞍鋼的設備全部恢復生產。煉鋼煉鐵、焦爐、礦山、平爐、高爐、選礦及其他廠礦都已生產。這時期國家總投資達2.32億元。這時期總人數為6.76萬人，其中工程技術人員1629人。
1953年第一個五年計劃開始，國家集中力量建設鞍鋼。擴大鞍鋼生產規模，建設大型國有聯合生產企業，在原生產規?；A上完成48項主要工程的改造改建和擴建；達到生產鐵250萬噸，鋼320萬噸，鋼材250萬噸。
一五期間實現37項重點工程。其中包括大型軋鋼、無縫鋼管、煉鐵高爐三大工程。到1957年一五計劃完成、鞍鋼全面得到改造和擴建生產能力超過原計劃指標。這一時期出現了王崇倫，被譽為“走在時間前面的人”。1957生鐵產量達336.1萬噸，鋼291.07萬噸，鋼材192.39萬噸。國家投資17.59億元，上繳利潤 22.4億元。為此，鞍鋼成為名副其實的中國第一大型鋼鐵基地，被譽為祖國的鋼都。
1966年，鞍鋼的生鐵、鋼、鋼材產量，分別由1961年的317萬噸、295萬噸和211萬噸，提高到460萬噸、505萬噸和267萬噸。全公司精簡了7萬多名職工、醫治了“大躍進”造成的創傷。1966年以后，鞍鋼的生產建設事業也開始出現了回升并逐年增長，主要技術經濟指標均創歷史最高水平，在全國同行業中處于領先地位。開創了鞍鋼生產發展史上的“黃金時代”。
1970年3月22日開始，鞍鋼自行設計、制造的第一座150噸轉爐在第三煉鋼廠動工興建，當年12月建成；1972年4月又動工興建第二座150噸轉爐，于1973年6月投產，標志著鞍鋼工藝開始向現代化方向邁進；1978年，我國召開了十一屆三中全會，鞍鋼的鋼、鐵、鋼材分別比上年增加105萬噸、102萬噸和64萬噸，鞍鋼進入了一個全面振興的新的發展時期。
隨著社會主義建設熱潮到來，鞍鋼向全國鋼鐵戰線輸送了5萬多名干部、工程技術人員和熟練工人，為全國各地代培干部、技術人員、實習生11萬多人，支援了全國10余個鋼鐵企業的建設。
經過幾十年的建設和發展，鞍鋼己形成從采礦、選礦、煉鐵、煉鋼到軋鋼綜合配套，以及焦化、耐火、動力、運輸、冶金機械、建設、技術研發、設計、自動化、綜合利用等輔助單位組成的大型鋼鐵企業集團。能夠生產700多個品種、25000多個規格的鋼鐵產品。形成年生產鐵1600萬噸，鋼1600萬噸，鋼材1500萬噸的綜合生產能力。
2010年7月21日，美國東部時間5月13日，鞍鋼集團總經理張曉剛與美國鋼發展公司總裁在紐約簽訂《鞍鋼向美國鋼發展公司進行股權投資協議》等三個投資合作備忘錄。如果合作如愿達成，中國鋼鐵行業將在美投資設立首家鋼廠。作為世界第一鋼鐵大國的“鋼鐵長子”，“走出去”是鞍鋼轉變發展方式、向國際化邁進的重要一環。雖然在美國設廠的計劃由于美國方面的某些阻力尚未正式簽約，但鞍鋼仍在為此項目努力著，更沒有動搖“走出去”的決心。在鞍鋼鲅魚圈新廠的一切，顛覆了過去對鋼鐵工業的印象。在鞍鋼這座現代化的新廠，電爐煉鋼代替了燃煤，工業用水來自海水淡化，太陽能、風能維持工廠照明供熱……不折不扣的“綠色煉鋼”，在向世界展示了中國鋼鐵工業轉變發展方式的進展。
